重晶石是以硫酸鋇為主要成分的硫酸鹽類礦物，是鋇的最常見礦物，它的成分為硫酸鋇。產(chǎn)于低溫熱液礦脈中，如石英-重晶石脈，螢石-重晶石脈等，常與方鉛礦、閃鋅礦、黃銅礦、辰砂等共生。
純重晶石顯白色、有光澤，由于雜質(zhì)及混入物的影響也常呈灰色、淺紅色、淺黃色等，結(jié)晶情況相當好的重晶石還可呈透明晶體出現(xiàn)。是自然界分布最廣的含鋇礦物，鋇可被鍶完全類質(zhì)同象代替，形成天青石；被鉛部分替代形成北投石(因產(chǎn)自臺灣北投溫泉而得名)。
礦物組成
重晶石化學性質(zhì)穩(wěn)定，不溶于水和鹽酸，無磁性和毒性。重晶石化學組成為BaSO4。常呈厚板狀或柱狀晶體，多為致密塊狀或板狀、粒狀集合體。質(zhì)純時無色透明，含雜質(zhì)時被染成各種顏色，條痕白色，玻璃光澤，透明至半透明。莫氏硬度3~3.5，比重4.0~4.6。硬度小、密度大、遇鹽酸不起泡，并以此與相似的方解石相區(qū)別。
主要分布
全球重晶石資源比較豐富，主要分布在中國、美國、印度、伊朗、哈薩克斯坦、巴基斯坦、摩洛哥、土耳其、墨西哥、俄羅斯等國。
中國是重晶石資源大國，分布于全國21個省（市、自治區(qū)），主要的礦區(qū)分布在貴州、甘肅、廣西、湖南、浙江等省（區(qū)）。
吉爾吉斯斯坦重晶石礦點主要分布在北天山構(gòu)造帶（29處），其中數(shù)量最多的礦點（11處）分布在吉爾吉斯山脊的東南支脈：阿克塔什科羅，多努斯，科伊納爾等。
主要類型
1.單礦物重晶石礦：礦石含BaSO4 80%~98%，極少伴生礦物。
2.石英—重晶石礦：主要由重晶石和石英組成。礦石中石英含量達到30%~45%.石英的嵌布粒度在很大程度上影響礦石的質(zhì)量，嵌布粒度越細，選別越困難。
3.螢石—重晶石礦：重晶石和螢石是這一類礦石的主要礦物，其它伴生礦物有石英、方解石。
4.硫化礦—重晶石礦：主要由重晶石和硫化鐵、硫化銅、硫化鋅和硫化鉛等組成，其它伴生礦物有石英、方解石和螢石。
5.鐵礦—重晶石礦：主要由重晶石礦和磁鐵礦、赤鐵礦、針鐵礦等鐵礦物組成，其他伴生礦物有石英和方解石。
6.黏土質(zhì)或砂質(zhì)重晶石礦：這類礦石有不同數(shù)量的黏土、巖石碎屑、單礦物重晶石碎屑等。
主要用途
重晶石是一種很重要的非金屬礦物原料，具有廣泛的工業(yè)用途。
在一些油井、氣井鉆探時，一般使用的鉆井泥漿、粘土比重為2.5左右，水的比重為1，因此泥漿比重較低，有時泥漿重量不能與地下油、氣壓力平衡，則造成井噴事故。在地下壓力較高的情況下，就需要增加泥漿比重，往泥漿中加入重晶石粉是增加泥漿比重的有效措施。做鉆井泥漿用的重晶石一般細度要達到325目以上，如重晶石細度不夠則易發(fā)生沉淀。鉆井泥漿用重晶石要求比重大于4.2，BaSO4含量不低于95%，可溶性鹽類小于1%。
鋅鋇白是一種常用的優(yōu)質(zhì)白色顏料，可作為油漆、繪畫顏料的原料。將硫酸鋇加熱，使用還原劑就可還原成硫化鋇(BaS)，然后與硫酸鋅(ZnSO4)反應得到的硫酸鋇和硫化鋅的混合物(BaSO4占70%，ZnS占30%)即為鋅鋇白顏料。制取鋅鋇白的重晶石要求BaSO4含量大于95%，同時應不含有可見的有色雜物。
以重晶石為原料可以制造氧化鋇、碳酸鋇、氯化鋇、硝酸鋇、沉淀硫酸鋇、氫氧化鋇等化工原料。
化學純的硫酸鋇是測量白度的標準;碳酸鋇是光學玻璃的重要原料，它向玻璃中引入BaO，從而增大玻璃的折光率，并改善其它光學性能；在陶瓷中用來配制釉料；氯化鋇是一種農(nóng)用殺蟲劑；硝酸鋇用于焰火和玻璃工業(yè)中；高錳酸鋇是一種綠色顏料。
在油漆工業(yè)中，重晶石粉填料可以增加漆膜厚度、強度及耐久性。鋅鋇白顏料也用于制造白色油漆，在室內(nèi)使用比鉛白、鎂白具有更多的優(yōu)點。油漆工業(yè)用重晶石要求有足夠的細度和較高的白度。
利用重晶石具有吸收X射線的性能，用重晶石制做鋇水泥、重晶石砂漿和重晶石混凝土，用以代替金屬鉛板屏蔽核反應堆和建造科研、醫(yī)院防X射線的建筑物。
橡膠和含約10%重晶石的柏油混合物已成功地用于停車場，是一種耐久的鋪路材料。目前，重型道路建設設備的輪胎已部分地填充有重晶石，以增加重量，利于填方地區(qū)的夯實。
重晶石和油料調(diào)和后涂于布基上制造油布；重晶石粉用來精制煤油；在醫(yī)藥工業(yè)中做消化道造影劑；還可制農(nóng)藥、制革、制焰火等。此外，重晶石還用作提取金屬鋇，用作電視和其它真空管的吸氣劑、粘結(jié)劑。鋇與其它金屬(鋁、鎂、鉛、鈣)制成合金，用于軸承制造。
選別方法
重晶石選礦方法主要由物理提純和化學提純
1.手選的主要依據(jù)是重晶石與伴生礦的顏色和密度的區(qū)別，原礦經(jīng)過粗碎后，重晶石礦物與脈石礦物能夠有效解離，手選可以選出塊狀的重晶石。
2.重選是根據(jù)重晶石與伴生礦物的密度差別進行提純。原礦經(jīng)破碎、磨礦至一定粒級進入重選設備進行分選從而將脈石剔除。湖南衡南重晶石礦重選后的硫酸鋇含量達92%以上，手選尾礦經(jīng)重選后可以得到硫酸鋇含量達84.50%的重選精礦。
3.磁選是利用不同礦石之間磁性的差異，在磁力的作用下進行選別的方法。磁選主要來除掉一些具有磁性氧化鐵類礦物如菱鐵礦，通常與重選聯(lián)合使用，以降低重晶石精礦中鐵的含量。
二、化學提純：有浮選法提純、煅燒法提純、浸出提純等。1.隨著高品位易選重晶石礦的不斷開發(fā)利用，急待加大對低品位重晶石礦開發(fā)研究的力度。重晶石常與螢石、方解石、石英等礦物緊密伴生，品位低、嵌布粒度細、成分復雜，傳統(tǒng)重選工藝難以使其有效分離。浮選可以適應各種復雜嵌布類型的重晶石，因而成為現(xiàn)階段重晶石選別的主要方法。
2.礦物煅燒過程表現(xiàn)為受熱離解為一種組成更簡單的礦物或礦物本身發(fā)生晶型轉(zhuǎn)變，由一種固相熱解為另一種固相和氣相的物理變化過程。由于重晶石礦物在成床過程中混入Fe2O3、TiO2、有機質(zhì)等雜質(zhì)，這些雜質(zhì)會使重晶石發(fā)灰、發(fā)綠及發(fā)青等，從而影響重晶石的純度和白度，嚴重降低重晶石的使用價值。煅燒可使有機質(zhì)揮發(fā)，煅燒除雜主要適用于去除能夠在高溫下吸熱分解或揮發(fā)的雜質(zhì)。
3.浸出提純主要是用于除掉重晶石中的碳及有色雜質(zhì)。它們的存在影響重晶石精礦的白度及應用前景。除掉這些雜質(zhì)的主要方法有:酸浸法、氧化-還原法、有機酸絡合法。酸浸法是利用酸與礦物中的雜質(zhì)金屬或金屬氧化物進行反應，生成可溶于水或稀酸的化合物，經(jīng)洗滌過濾，將可溶物去除，可以達到提純的目的。重晶石礦經(jīng)過濃硫酸浸出后，可以使重晶石粉的白度從84.10%提高到88.60%。氧化-還原法首先加入氧化劑使礦物中伴生的金屬化合物溶解，并氧化重晶石中的致色有機物，再加入還原劑將Fe還原成Fe，使其溶解，達到除雜增白、提高礦物品位的目的。有機酸絡合法是在除鐵過程中添加有機酸如EDTA、抗壞血酸、檸檬酸、草酸等，這類酸能溶解鐵氧化物，并形成絡合物，達到很好的除鐵效果。
